O Reverendo Padre Manuel António Mendes dos Santos nasceu no dia 20 de Março de 1960, no Distrito de “Castro Daire” e Diocese de Lamego, em Portugal. Filho de uma família numerosa, com três irmãos e quatro irmãs.

Em 1978 ingressou no Seminário Menor da Diocese de Lamego e, mais tarde, passou para o Seminário Claretiano “dos Carvalhos” (Vila Nova de Gaia).

Feito o noviciado em Loja-Granada, Espanha, emitiu a sua primeira profissão em Fátima, a 26 de Setembro de 1980, e a profissão perpétua no dia 16 de Setembro de 1883.

Frequentou os estudos filosóficos e teológicos entre 1978 e 1985 no Instituto das Ciências Humanas e Teológicas do Porto, e na Universidade Católica em Lisboa.

Foi ordenado sacerdote na sua Paróquia de origem, “São Joaninho”, aos 13 de Junho de 1985.

De 1985 a 1993, permaneceu no Seminário “dos Carvalhos” (Vila Nova de Gaia), onde exerceu as funções de promotor vocacional da Província claretiana Portuguesa (1986-1993) e de Formador e Reitor do Seminário Menor “dos Carvalhos” (1989-1993)

Sucessivamente, de 1994 a 1995, fez a experiência missionária em São Tomé, donde partiu em 1995 para a Especialização em Teologia Pastoral a Roma, até ao ano 1997.

De regresso para Portugal, nos anos 1997 e 2001, foi Pároco de “São Sebastino” e Responsável da Vigararia do “Coração de Maria”, em Setúbal.

A 19 de Abril de 2001, foi eleito, no Xº Capítulo reunido em Fátima, Superior Provincial do seu Instituto, função que exerce até hoje. De recordar que de 2003 a 2005, foi presidente do CNIR (Conferência Nacional dos Superiores Maiores dos Institutos Religiosos).

1 de Decembro 2006 : nomeado Bispo da Diocese de São Tomé e Príncipe.